La cultura material ofrece información valiosa tanto de las sociedades ya desaparecidas como de las actuales. Sin embargo, la falta de fuentes documentales motiva que la arqueología encuentre dificultades para reconstruir aspectos como las identidades culturales, las formas sociales de construir de la realidad o los sistemas de creencias. Ante esta disyuntiva, la arqueología de la identidad propone la aproximación al conocimiento del pasado, mediante la combinación de técnicas tradicionales, con el conocimiento del presente. Desde este enfoque interdisciplinario entre arqueología y antropología, la comparación de grupos humanos actuales en las inmediaciones del lago Baikal, principalmente Evenki y Buriatos, cuya forma de vida se basa en el pastoreo de renos, la caza y la recolección, con grupos humanos prehistóricos del Paleolítico y del Neolítico en la misma área, arroja luz sobre la subjetividad de estos grupos. El estudio comparado de la economía, el medio ambiente, la estructura social, la educación, el sistema de creencias ?manifestado, en ocasiones, en el arte?, y la composición de los asentamientos de ambos grupos permite establecer un paralelismo que posibilita la reconstrucción del pasado de las sociedades que habitaron el lago Baikal hace miles de años.
